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A edição dos Diários de José Vianna da Motta (1868-1948), que abrangem a década de 1883-1893, ou seja, parte da adolescência e primeiros anos da idade adulta, assume grande importância para o conhecimento da personalidade artística do pianista, compositor, professor e musicógrafo, figura incontornável da História da Música em Portugal.
Estes Diários são reveladores da evolução humana e artística de um jovem que, aos 14 anos, parte para Berlim, mergulhando sozinho numa sociedade, cultura e clima muito diferentes dos de Portugal, sendo também testemunho da forma inteligente como assimilou esse novo mundo, corporizando uma simbiose cultural luso-alemã que o conduziu a uma carreira musical de grande prestígio internacional.
A fim de completar a descrição dos seus estudos, efetuados sobretudo em Berlim, e a que se referem estes diários, foram incluídas nos Diários as cartas que Vianna da Motta escreveu às Sr.as Lemke, a família que o acolhe aquando da frequência do curso ministrado por Hans von Bülow em Frankfurt am Main. Através destes apontamentos diarísticos, que constam de nove livrinhos existentes no espólio da Biblioteca Nacional de Portugal, chega ainda até nós uma vasta informação sobre os hábitos sociais e o movimento cultural de Berlim dos finais do século XIX e de vários artistas consagrados que o frequentaram.